Монетная форма
Основной монетной формой является монетный кружок, но монеты могут быть четырёхугольными, многоугольными, неправильной формы.
Почти каждая монета имеет лицевую сторону - аверс, и оборотную сторону - реверс. Исключение составляют односторонние монеты, в том числе брактеаты (монеты из тонкой серебряной пластинки XII—XV веков). Но их по сравнению с огромной массой двусторонних монет сравнительно немного.
В определении понятий лицевой и оборотной сторон монет нет единства. В старой нумизматической литературе лицевая сторона — с изображением правителя. Сейчас принято при практической работе лицевой стороной монеты следует считать ту, которая своим изображением или легендой определяет её государственную принадлежность. Если об этом говорят и изображение, и легенда, то при определении сторон предпочтение отдаётся легенде.
Каждая монета имеет гурт — боковую (или, как иногда говорят, образующую) поверхность монетного кружка, расположенную между плоскостями лицевой и оборотной сторон. Гурт оформлялся для того, чтобы предупредить злонамеренное обрезывание ценного металла в обращении.
Арабские цифры и славянская цифирь
Наиболее ранняя русская монета с арабскими цифрами относится к 1655 году, это ефимок. Основное место распространение ефимков предполагалось на территории присоединённой Украины, где население пользовалось европейскими (польскими и др.) монетами, с датировкой от Рождества Христова арабскими цифрами. В России пользовались славянской цифирью с летоисчислением от Сотворения Мира (от Адама) по византийской эре. Только с 1700 год года Россия перешла на летоисчисление от Рождества Христова и празднование Нового года с 1 января, а не с 1 сентября. 7208 от Сотворения Мира — это 1700 год нашей эры (7208 — 5508 = 1700). Далее славянская цифирь стала заменяться на арабские цифры. Славянские цифры в последний раз появляются на медных монетах чеканки 1718 года.
Фальшивые и поддельные монеты
Хотя вне круга специалистов не делается различия между указанными терминами, нумизматы обычно под фальшивыми подразумевают незаконно изготовленные с целью пуска их в обращение монеты, внешне почти ничем не отличающиеся от других современных им монет того же типа и номинала. Поддельные — монеты, изготовленные значительно позже тех образцов, которым они следуют, с целью продажи их в качестве антикварных вещей.
Некоторые подделки по своему типу отличаются от современных им монет и являются плодом фантазии их изготовителя. Фальшивые монеты отличаются обычно низкой пробой золота и серебра или заменой последних медью или бронзой с последующей позолотой или серебрением. Иногда ядро из меди или свинца плакировано золотом, серебром. В обоих случаях для установления фальшивости монеты важно определить её пробу и удельный вес.
Фальшивые монеты обычно изготавливались либо путем чеканки новым штемпелем, сделанным фальшивомонетчиком, либо путем отливки.
Изготовление поддельных монет осуществляется путем:
- применения нового штемпеля,
- незаконного использования старого штемпеля с внесением в него некоторых изменений,
- создания гальванопластической копии,
- соединения лицевой и оборотной сторон двух подлинных монет разных типов (и получения таким способом монеты якобы неизвестного образца),
- перегравировки подлинной монеты,
- спиливания отдельных букв или знаков с последующей припайкой
Монетный брак
Монетный брак — монета не соответствующая установленным стандартам, отличающаяся от основной массы монет этого выпуска:
- Несоответствие металла (в чужом металле)
- Отчеканенная вне чеканного кольца (смещенное изображение)
- Не прошедшая гурчение (без гурта)
- Отчеканенная изношенными штемпелями (имеет непрочеканенные элементы рисунка, полосы возникшие от трещин в штампе и другие повреждения)
- Отчеканенные штемпелями предыдущих лет
- Отчеканенные штемпелем другого номинала